Ayant déjà effectué deux voyages de cyclo-camping (en Pologne et en Corse), nous voulions cette année partager cette formidable manière de voyager avec quelques autres membres du club.
Aussi pendant que certains emmenaient femmes et enfants le long de la Loire, nous sommes parti un « petit tour » dans le sud ouest pour découvrir (ou re-) le canal du midi.
Voici les protagonistes :
« Liz », la seule cycloe » du groupe
Ensuite, Yves, dit « Le doyen »
et sa femme, « Maryse », qui effectuait le trajet en voiture et nous retrouvait le soir
Puis Dominique surnommé « GPS Man » et depuis ce tour « Le Mono »
Et enfin, moi-même, « Fab »
Le trajet
Afin de ne pas trop dégouter ceux ne connaissant pas le cyclo-camping, nous avons opté pour le halage et dans une contrée où le beau temps est plutôt garanti (quoique cette année ce fut dur !).
Donc nous avons choisi de partir de Bordeaux, et de suivre tout d’abord le canal latéral à la Garonne, puis à partir de Toulouse, de faire le canal du midi jusqu’à Béziers.
Nous avions prévu de faire ce trajet en une semaine.
La préparation
Yves ayant déjà effectué le parcours, nous nous sommes servi de ses « données » kilométriques pour définir la durée et quelques étapes.
Pour ce qui fut de la préparation physique, rien de spécifique à part deux bonnes étapes de route effectuées autour de Rennes avant le départ.
Le départ
Le départ fut fixé au dimanche 30/07 à 16h après midi à la Gare St Jean de Bordeaux.
« Domi », « Liz » et moi-même sommes descendu de Rennes en voiture.
Et Yves a commencé dès le dimanche matin au départ de Lacanau, puisqu’il était descendu la veille avec Maryse.
Finalement nous avons tous roulé plus vite que prévu et nous sommes retrouvé à 15h devant la gare.
Première étape (Bordeaux – Cadillac)
« Un petit échauffement »
Nous voici parti pour notre première étape « Cadillac ». Yves ayant déjà effectué le parcours quelques années auparavant, il connaissait quelques campings sur le trajet.
Donc c’est le grand début pour certains, enfin pour « Domi », qui étrennait une superbe remorque « BoB » une roue, louée auprès de Guédard.
Après l’échauffement de rigueur, et les premiers matracages photos de « Domi » nous sommes arrivés sans encombre à Cadillac.
Montage de tenteL’occasion de ressortir notre matériel de camping, et d’impressionner tout le monde au moment de faire la cuisine !
Et oui notre fameux réchaud « moteur d’avion » est toujours aussi efficace que bruyant ! (regarder et écouter la vidéo à droite)
Après quelques petits pas pour visiter la ville, nous avons pu trouver le sommeil (plus facilement pour certains que d’autres)
Deuxième étape (Cadillac – Damazan)
« La découverte du canal latéral à la Garonne »
Nous voici parti au petit matin pour le canal latéral à la Garonne.
Après quelques kilomètres sur la route, nous arrivons à l’embouchure du canal.
Les berges, ne sont pas toujours très roulantes, et il y aura beaucoup de parties pas mal bosselés.
Nous avons l’occasion de voir de jolies ouvrages comme des « ponts-canal(ux) ».
Le soir, après avoir cotoillés la « faune » locale, nous sacrifions au rituel du « pates-sauce tomate » (hummm la sauce Buitoni).
Troisième étape (Damazan – Castelsarrasin)
« Le coup de tête du Mono »
Le départ se fait sous la pluie. Juste histoire de sortir nos beaux KWays, et la pluie (c’était plus une petite bruine) s’arrête au bout d’une heure.
Nous avons prévu une très grosse journée, aujourd’hui et les montures (les Yaks pour Liz), vont se montrer capricieuses.
Tout d’abord quelques crevaisons d’usage, puis une gaine arrachée pour Liz.
Heureusement, cela arrive juste en entrant dans Agen, et un magasin de cycle nous fera la réparation dans la 1/2 heure.
Nous faisons une petite halte touristique pour visiter Moissac, puis nous dirigeons vers Castelsarrasin pour le camping.
Et là, peut être la fatigue, une envie pressante, ou un coup de calgon, nous ne le saurons jamais,
à l’arrivée de l’étape, Le « Mono » part à fond la caisse, et nous lâche sur le canal.
Seulement, nous ne savions pas où il était.
Etait-il allé plus loin ?
Avait-il eu un problème ? etc …
Bref après un petit moment d’angoisse, nous arrivons à joindre Maryse qui nous informe que Dominique est déjà arrivé au camping, presque installé et douché !!
Ah le saligaud !
Bonjour la solidarité pour un « Mono » !!
Quatrième étape (Castelsarrasin – Toulouse)
« La ville rose »
Direction Toulouse.
Nous passons par la pente d’eau de Montech, ouvrage assez impressionnant.
Puis direction Toulouse accompagné, par un chien « increvable ». Impossible de s’en défaire.
Il nous suivra pendant un petit moment, avant que exaspéré, j’arrive à le faire déguerpir par un rugissement féroce !!
Arrivés à Toulouse, nous en profitons pour une petite balade dans le centre ville.
L’occasion pour moi, de revenir sur les lieux de mes activités estudiantines.
Cinquième étape (Toulouse – Castelnaudary)
« Le début du canal du midi »
Nous profitons d’une « petite étape », pour d’abord effectuer quelques tours de roues, pour visiter Toulouse.
Puis après un petit passage par mon ancien campus, nous nous engageons sur le canal du midi.
Nous découvrons les formes particulières des écluses, et les ouvrages du canal du midi.
Une étape intéressant à faire, est l’aire de repos de « Villefranche de Lauragais », que vous pouvez faire lorsque vous êtes sur l’A31.
Il y a ici, toute une exposition intéressante sur le canal et son histoire. Très intéressant.
Nous visitons aussi le seuil de Naurouze, point le plus haut sur le canal.
A partir de là, nous aurons le passage des écluses tout en descente ! A donf !!
L’étape au final aura fait pas mal de kilomètres, et nous arrivons assez fatigué à Castelnaudary, patrie du Cassoulet.
Yves en profitera pour réparer sa roue, après un rayon cassé.
Sixième étape (Castelnaudary – Carcassonne)
« A la découverte de la cité médiévale »
Le lendemain nous faisons une petite étape, pour nous rendre à Carcassonne.
Nous roulons donc que la matinée, et profitons de l’après midi, pour faire une sieste, et visiter la cité médiévale (un petit air du Mont St Michel non ?).
Septième étape (Carcassonne – Capestang)
« Le Minervois »
Nous traversons aujourd’hui le vignoble du « Minervois ».
Qu’est ce que la végétation a changé depuis Bordeaux !
Le canal est encore plus joli à partir de Carcassonne.
Nous ne sommes pas toujours pressés, et profitons de cette belle journée.
Heureusement, le vent soufflant d’ouest, nous poussera jusqu’à Capestang.
Huitième étape (Capestang – Béziers)
avec prolongation jusqu’à Portiragnes Plage.
« Vers la méditérranée »
Le lendemain, dernière toute petite étape, nous n’avons « que » quelques trente kilomètres à parcourir.
Après s’être pris en photo à « poil », …., heuh pardon à Poilhes, nous avançons vers les écluses de Fonsérannes (Huits écluses d’un coup !).
Nous en profiterons l’après midi, pour prolonger jusqu’à la Méditerrannée.
Le retour
Le lundi, nous partons au petit matin, liz, domi et moi-même pour la gare de Béziers.
Yves et Maryse prolongeant leur séjour vers l’est.
Pas de problème pour le train, puis à Bordeaux nous retrouvons la voiture pour revenir sur Rennes.
Au final
Une bonne semaine, avec un temps correct, et l’occasion d’effectuer du cyclo-camping à plusieurs.
Quelques casses matérielles : 6 crevaisons (dont 4 pour Domi), et une gaine de cable arrachée. Une sacoche de « Bob » trouée.
L’occasion de découvrir un patrimoine mondial (le canal du midi est au patrimoine mondial de l’Unesco).
Et une initiation au cyclo-camping pour Dominique.
Une aventure à refaire en 2007 !
Avis aux suggestions et aux candidats !
Pour plus d’infos
http://www.canal-du-midi.org/